A kardszarvú antilop a párosujjú patások (Artiodactyla) rendjébe, ezen belül a tülkösszarvúak (Bovidae) családjába és a lóantilopformák (Hippotraginae) alcsaládjába tartozó faj. Az állatot 1816-ban Lorenz Oken német természettudós fedezte fel és írta le először; ő akkor az Oryx algazel nevet adta a fajnak. Többszöri névváltoztatás után, 1956 januárjában a Nemzetközi Zoológiai Nómenklatúrabizottság (International Trust for Zoological Nomenclature) elfogadta az Oryx dammah megnevezést a kardszarvú antilop hivatalos tudományos neveként.
Az ókori Egyiptomban megszelídítették; a feltételezések szerint húsáért és az isteneknek való áldozatként tartották. A gazdag rómaiak is tenyésztettek kardszarvú antilopokat. Meglehet, hogy az egyszarvú legendája egy törött szarvú kardszarvú antilop látványából született. Régebben egész Észak-Afrikában elterjedt antilopfaj volt, azonban 2000-ben, az eredeti élőhelyén kihalt fajnak nyilvánították. Szeren csére számos állatkertben, vadaskertben tartottak kardszarvú antilopot, ezért a faj nem tűnt el, eredményesen visszaszaporították.
Megjelenése
Testhossza 140–240 cm. Marmagassága meghaladja az egy métert. Abika testtömege 140–210 kg, a tehéné 91–140 kg. Szőrzete nagyrészt fehér, nyaka, szügye vörösesbarna. A szeme körül, a feje tetején, valamint az orr fölött feketés-sötétbarna mintázat van. Mindkét nemnek van szarva, a tehéné vékonyabb. A többi oryxnak egyenes szarvaival ellentétben, a kardszarvú antilop 100–120 cm-es szarva hátrafelé hajlik. Nagy, szélesre szétterülő patája tökéletesen alkalmas a sivatag homokos talaján való járáshoz.
Bővebben a magazinban!
