Három elefántfaj él a Földön, ebből kettő, az afrikai elefánt és az erdei elefánt (Loxodonta cyclotis) Afrikában, az ázsiai elefánt (Elephas maximus) Dél- és Délkelet-Ázsiában. Az erdei elefántot nem is olyan régen nyilvánították önálló fajnak, elkülönítve ezzel az afrikai elefánttól. DNS-vizsgálat alapján megállapították, hogy a két állatfaj fejlődése körülbelül 2,6–5,6 millió évvel ezelőtt vált ketté. Az erdei elefántnak él egy kis termetű változata is a Kongó-medencében és Gabon területén.
Megjelenése
Az afrikai elefánt méretei valóban lenyűgözőek: farka hegyétől az ormányáig körülbelül 8 méter hosszú. Mindene hatalmas, a belei például 30–40 méter hosszúak. Az afrikai elefánt lábai alsó oldalukon párnázottak, így hatalmas tömege ellenére járása viszonylag halk. Az elefántbikák marmagassága átlagosan 3,4 méter, a tehenek átlagosan 2,6 méteres mar – magasságúak. A bikák átlagosan 5-6 tonnát nyomnak, a tehenek csupán 3 tonnásak. A legnagyobb ismert példányt 1974-ben ejtették el Angolában: a hatalmas bika 3,96 méteres marmagasságú volt, és 10,4 tonnát nyomott.
Bővebben a magazinban!
